Aschenputtel war nicht allein

Bismarcks Agentin und Wagners Freundin

Bevor Esther Lachmann mit ihrem Ehemann Guido Henckel von Donnersmarck nachNeudeck zog, betrieb sie gemeinsam mit ihm in Paris an den Champs-Élysées einenKunstsalon. Zu ihren Stammgästen zählten nicht nur Mitglieder der französischenund preußischen Regierung, sondern auch herausragende Intellektuelle wieGustave Flaubert, Émile Zola und Émile de Girardin. Richard Wagner besuchteEsther bei jedem seiner Aufenthalte in Paris. Ebenso wie ein weitererbedeutender deutscher Pianist und Dirigent, Hans von Bülow.

Schließlich musste sie Paris im Jahr 1871 aufgrund der Angriffe derfranzösischen Öffentlichkeit verlassen. Man warf ihr vor, nicht nur eineAgentin des Reichskanzlers Otto von Bismarck selbst zu sein, sondern dassFrankreich gerade aufgrund ihrer Intrigen eine gigantische Kriegsentschädigungan Preußen zahlen musste. Unter anderem dank dieser Mittel gelang es Bismarck,1871 die deutsche Einigung herbeizuführen. Bis zu ihrem Lebensende wurde siepolitischer Verbindungen zu Bismarck verdächtigt.

Ein junger Millionär und eine Frau mit Vergangenheit

Esther Lachmanns Kindheit und frühe Jugend liegen im Dunkeln. Bekannt istlediglich, dass sie zunächst als Schneidergehilfin arbeitete. Die Berichte überihre Jugend widersprechen sich gegenseitig, abgesehen davon, dass ein Teil derErzählungen von ihr selbst stammte. Zu den ersten einflussreichen Männern inEsthers Leben gehörte der österreichische Pianist Henri Herz. Ein weitererVerehrer war der in Macao geborene Portugiese, der Marquis Albino Francisco deAraújo de Païva, den sie 1851 heiratete. Von ihm übernahm sie den Namen, unterdem Paris sie in Erinnerung behielt. Entgegen den Erwartungen waren die Heiratund die Pflege des häuslichen Herdes keineswegs der Höhepunkt von EsthersTräumen. Die Heirat verschaffte ihr einen guten Namen, doch es ist ungewiss, obdies alles war, was sie von ihrem Ehemann erwartete. Es ist nichtauszuschließen, dass der portugiesische Schriftsteller Camilo Castelo Brancomehr wusste, als Historiker heute herausfinden können, und man muss davonausgehen, dass der kurze Aufenthalt der Marquise Païva in Portugal ihroffenbarte, wie stark das Vermögen ihres Ehemanns bereits angeschlagen war. DasPaar ließ sich trennen, und nachdem Estera nach Paris zurückgekehrt war,empfing sie in ihrer Wohnung weiterhin Männer zu unpassenden Zeiten und inunpassender Kleidung.

Anfang der 1850er Jahre lernte Estera ein Mitglied des preußischenHerrenhauses kennen, Graf Guido Henckel von Donnersmarck. Seine Familie stammteseit Jahrhunderten aus Oberschlesien. Er war zweiundzwanzig Jahre alt, sie warelf Jahre älter als er. Der dem Paar ablehnend gegenüberstehende Direktor desLouvre, Horace de Viel-Castel, behauptete, sie habe den jungen Aristokratenregelrecht „erjagt“ und dafür Zeit und Geld aufgewendet. Dies ist jedoch dieSichtweise eines Beobachters und keine unvoreingenommene Darstellung ihrerGefühle. Wie sich nämlich herausstellte, hielt die Beziehung bis zu EsterasTod. Obwohl sie nicht den damaligen Schönheitsidealen entsprach – sie warfülliger, als es sich gehörte –, zog sie dennoch die Aufmerksamkeit auf sich:durch ihre Intelligenz und ihre Extravaganz. Sie verstand es, zu faszinierenund bei einem Mann den Eindruck zu erwecken, dass er sich ständig um ihre Gunstbemühen müsse. Die Beziehung zu Donnersmarck schlug ein neues Kapitel auf, indem es immer schwieriger wurde, Gefühle vom großen Vermögen zu trennen.

Eine Adresse, an der man sich sehen lassen musste.

Mitte der 1850er Jahre erwarb das Paar ein Grundstück an den Champs-Élysées25. Der dort errichtete Stadtpalast wurde in kurzer Zeit zu einer derangesagtesten Adressen von Paris. Estera, damals unter dem Namen ihrer Ehefrauals Marquise La Païva bekannt, führte in Paris einen der berühmtesten Salonsjener Zeit. Dort verkehrten die herausragendsten französischen und deutschenSchriftsteller sowie Musiker. Guido Henckel von Donnersmarck war zu diesemZeitpunkt noch nicht ihr offizieller Ehemann.

Selbst diejenigen, die La Païva nicht mochten, räumten ein, dass sie einGespür für junge Talente hatte. Sie war die erste Kundin des Malers PaulBaudry. Interessanterweise setzte sie in Sachen Kunst auf Tradition. Neuheitengefielen ihr nicht.

Haben ihre Kontakte zu französischen Politikern, Industriellen und Bankiersauch Donnersmarcks Geschäften geholfen? Diese These vertrat die BiografinJohanna Richardson, untermauerte sie jedoch nicht mit überzeugenden Beweisen.Dies ist eine von vielen Geschichten, in denen eine spannende Erzählung derGewissheit vorausgeht.

Von Salonklatsch bis hin zu Spionagevorwürfen

La Païva verlieh ihrer Biografie gerne Glanz. In den 1860er Jahren begannsie, die Geschichte zu verbreiten, sie sei die uneheliche Tochter desrussischen Großfürsten Konstantin. An ähnlichen Gerüchten mangelte es nicht, anBestätigungen hingegen schon.

Nachdem sie sich aus einer ungewollten Ehe befreit hatte, konnte Esteraendlich Guido heiraten. Bei dieser Gelegenheit änderte sie ihren Namen inPauline. Die Hochzeit fand am 28. Oktober 1871 in Paris statt. Die Zeit standjedoch nicht still. Der Preußisch-Französische Krieg veränderte die Atmosphäreum das Paar herum radikal. Im besiegten Frankreich begann man, den Salon an denChamps-Élysées als Zentrum preußischer Interessen zu betrachten, zumalEstera/Pauline als mitverantwortlich für die exorbitante Kriegsentschädigungangesehen wurde, die Preußen Frankreich auferlegt hatten. Hinzu kam, dass Guidoan den Friedensverhandlungen teilgenommen und eine wichtige Rolle bei derFestlegung der Höhe der Kriegsentschädigung gespielt hatte. Dem Ehepaar wurdeso deutlich zu verstehen gegeben, dass es unerwünscht sei, dass es Parisverließ. Pauline ließ sich in Neudeck nieder, in einem Schloss, das Guido inAnlehnung an die französische Renaissance errichten ließ. Die Anlehnung an dasLand, in dem die Gräfin Donnersmarck so lange gelebt hatte, war sooffensichtlich, dass die Residenz später oft als das schlesische Versaillesbezeichnet wurde. Und die Pracht des Schlosses weckte den allgemeinen Neid dereuropäischen Aristokratie.

Schmuck im Wert von Millionen

Die Abreise aus Frankreich bedeutete keinen sofortigen Bruch mit Paris. Esist nicht genau bekannt, wann la Païva sich in Schlesien niederließ. Wie ausdem Katalog von Christie’s unter Berufung auf das Archiv von Boucheronhervorgeht, tätigte sie in den Jahren 1878–1883 regelmäßig Einkäufe in dessenSalon im Palais-Royal.

Besonders aussagekräftig war ein Tag im Oktober des Jahres 1882. Die nunoffiziell als Gräfin Pauline Henckel von Donnersmarck geführte Dame gab damalsüber 150.000 Francs in Gold für Edelsteine aus. Heute entspräche dies, unterBerücksichtigung der Goldpreise, mehr als 5 Millionen Euro. Am nächsten Tagkehrte sie zurück, um Fassungen dafür in Auftrag zu geben – und bestelltezusätzlich eine Halskette aus Diamanten und Rubinen. Einen eindrucksvollerenBeweis für die Liebe zu Edelsteinen gibt es kaum.

Demselben Katalog zufolge gab sie jedes Jahr im Salon in der Rue de Valoisim Palais-Royal etwa 100.000 Francs (rund 3,5 Millionen Euro) aus. Offenbar warSchmuck für sie mehr als nur ein Schmuckstück; er war ein sichtbares Zeichender Stellung, die sie erlangt hatte.

Das letzte Kapitel im schlesischen Versailles.

Dieses Bild wurde durch das Schloss in Neudeck ergänzt, ein Ersatz für dieberühmte Residenz an der Avenue des Champs-Élysées Nr. 25, die heute mit denÜberresten ihres spektakulären Prunks – wie dem Onyx-Treppenhaus – beiZeitgenossen, die über die Grenzen des Luxus nachdenken, Erstaunen hervorruft.

Im März 1883 unternahm Gräfin Pauline Henckel von Donnersmarck ihre letztenEinkäufe in Paris. Am 14. besuchte sie ein letztes Mal den GoldschmiedBoucheron. Ihre fortschreitende Krankheit hielt sie später in Neudeck fest, wosie am Montag, dem 21. Januar 1884, verstarb. Böswillige erzählten später, dassihr Ehemann, der noch immer in sie verliebt war, ihre in Alkohol konserviertensterblichen Überreste anschließend im Schloss aufbewahrte. Estera/Paulinaerlebte die Erhebung in den Fürstenstand nicht mehr; diesen Titel erhielt GuidoHenckel von Donnersmarck erst einige Jahre später.

Das Schloss der Gräfin Pauline Henckel von Donnersmarck in Neudeck wurde1962 auf Anordnung der kommunistischen Behörden abgerissen. Von ihm istlediglich das Tor zum Schloss erhalten geblieben, das in den Schlesischen Parkverlegt wurde und heute als Eingangstor zum dortigen Zoo dient. Fast jederEinwohner der Region kennt es aus seiner Kindheit. Dass es ein Symbol für einenunglaublichen sozialen Aufstieg ist, weiß jedoch fast niemand. Gräfin PaulineHenckel von Donnersmarck war schließlich die Tochter eines armen Schneiders.

Das Schloss des zweiten schlesischen Aschenputtels in Kopic, der Tochterder Dienstmagd, Johanna Gryczik, war zehn Jahre zuvor niedergebrannt. Heutewird es sorgfältig wieder aufgebaut.

Bildbeschreibungen:

Titelbild

Das Neue Schloss Neudeck mit der repräsentativen Terrasse und denSkulpturen von Emmanuel Frémiet, Anfang des 20. Jahrhunderts. Foto: unbekannterAutor / Wikimedia Commons.

Abb. 1

Esther Lachmann, bekannt als La Païva. Foto: unbekannter Autor / WikimediaCommons, gemeinfrei.

Abb. 2

Esther Lachmann, die spätere Marquise de Païva, in den 1860er Jahren. Foto:unbekannter Autor / Wikimedia Commons, gemeinfrei.

Abb. 3

Esther Lachmann, bekannt als La Païva, 19. Jahrhundert. Foto: unbekannterAutor / Wikimedia Commons, gemeinfrei.

Abb. 4

Esther Lachmann, Marquise de Païva, in den 1870er Jahren. Foto: unbekannterAutor / Wikimedia Commons, gemeinfrei.

Abb. 5

Das Neue Schloss Neudeck an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert. DieResidenz wurde für Esther Lachmann, bekannt als La Païva, errichtet. Foto:unbekannter Autor / Wikimedia Commons, gemeinfrei.

Abb. 6

Das Neue Schloss Neudeck von der Parkseite, Ende des 19. Jahrhunderts.Foto: unbekannter Autor / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

Abb. 7

Tor und Fassade des Neuen Schlosses Neudeck, um 1930. Foto: unbekannterAutor / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

Abb. 8

Das Neue Schloss Neudeck, Ansicht von der Parkseite, Ende des 19.Jahrhunderts. Foto: unbekannter Autor / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

Abb. 9

Das Neue Schloss Neudeck vor 1904. Foto: unbekannter Autor / WikimediaCommons, gemeinfrei.

Abb. 10

Die Onyxtreppe im Hôtel de la Païva in Paris. Foto: Frédéric Neupont /Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Abb. 11

Der obere Teil der Treppenanlage im Hôtel de la Païva in Paris. Foto:Anthony Rauchen / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Abb. 12

Die repräsentative Haupttreppe im Hôtel de la Païva in Paris. Foto: Binche/ Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

Abb. 13

Die Onyxtreppe im Hôtel de la Païva in Paris, Ansicht von unten. Foto:Anthony Rauchen / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

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